Ribeira Grande de Santiago (Cidade Velha), a 15 km a oeste da Praia, na costa, foi a primeira cidade construida pelos europeus nos trópicos e primeira capital de Cabo Verde, quando era chamada de Ribeira Grande. Mudou de nome para evitar ambiguidade com uma povoação de outra ilha (Ribeira Grande na Ilha de Santo Antão). A cidade nasceu e desenvolveu-se por conta do tráfico negreiro.
Em 1520 (ou 1512) foi erguido o primeiro pelourinho na ilha, símbolo da justiça real e lugar de execução da mesma. O pelourinho é constituída por uma coluna de mármore branco de estilo gótico. Esta coluna está rematada pela esfera armilar que é o símbolo dos navegantes. Este belo monumento continua a ser, actualmente, o centro da vida local.
Vista sobre o mar – Ribeira Grande de Santiago
Ribeira Grande de Santiago e a Sé Catedral
A cidade foi porto de parada de dois grandes navegadores: Vasco da Gama, em 1497, a caminho da Índia, e Cristóvão Colombo, em 1498, na sua terceira viagem para as Américas. Na Cidade Velha está a mais antiga igreja colonial do mundo, construída em 1495, a Igreja Nossa Senhora do Rosário, no estilo manuelino (gótico português).
A Sé Catedral (única catedral de Cabo Verde) começou a ser construída em localização privilegiada, frente ao oceano, em 1556 (data do episcopado de D. Frei Francisco da Cruz.), e terminou em 1693, quando a cidade já tinha perdido muito de sua importância e, hoje, está em ruínas. em 1712 foi saqueada por corsários franceses comandados por Jacques Cassard. A Catedral, característica do renascimento tardio, é composta por uma nave e um duplo transepto. As ruínas consolidadas permitem ao visitante ter uma melhor noção da suas dimensões.
O Forte Real de São Filipe, que domina a cidade do alto de 120 metros de altitude, foi construído em 1590 para defender a colônia portuguesa dos ataques pirata dos franceses e ingleses.
Fonte: pt.wikipedia.org